För 55 år sedan startade en av den åländska motorsportens färgstarkaste profiler Bo ”Bobben” Blomroos företaget Bo Bil. När han hastigt gick bort för snart 20 år sedan föll det på barnen Sofia och Björn att driva den kultförklarade verksamheten vidare.
– Det var en riktigt jäkla käftsmäll när farsan dog. Jag var 25 år gammal och kände, ”shit, det här är stora beslut att behöva ta”, säger Sofia Blomroos-Engström.
Vid första anblick kan Bo Bil se ut som vilken annan återförsäljare av reservdelar som helst. Men om man skrapar lite på ytan märker man fort att detta är lika mycket en del av vårt kulturarv som en modern affärsrörelse. Bo Bil är något så unikt som en familjeägd, fristående återförsäljare av reservdelar vars äldre varulager på vinden skulle få de flesta motorentusiaster att häpna.
Företaget startades 1968 av Bobben Blomroos, som hade identifierat ett behov av att snabba på och utöka utbudet av reservdelar på Åland. Som ivrig rallyförare hade Bobben ett ständigt behov av reservdelar, men problemet var att han sällan fick dem i tid av de återförsäljare som fanns.
– Han blev ofta lovad delar från olika handlare, som sedan inte kom i tid. Då tänkte han, ”ska det verkligen vara så här svårt att få tag i grejer?”. Så han gick till banken och bad om lån för att öppna en butik, men fick nej. Då gick han till den bank som idag är Nordea i stället, och de sade ja. Det är orsaken till att vi fortfarande är kund hos Nordea, mer än 50 senare, säger Björn Blomroos.
Bobben Blomroos var ofta rätt hemlighetsfull av sig, och det är egentligen långt senare, genom gamla tidningsklipp, barndomsvänner och diverse släktingar som Sofia och Björn fått upp ögonen för vilken profil deras far var. Dels tack vare hans framgångsrika rallykarriär, dels tack vare hans stora uppfinningsrikedom och förmåga att tänka utanför boxen.
– Allt det här var ju före vår tid, men som vi förstått det körde han rally i finska landslaget. Han var otroligt envis och ville verkligen vinna, så han plockade sönder fabriksmotorer och tog sedan hjälp av olika personer för att få mer effekt ur dem. Efter ett tag tillverkade han även egna däck med egna mönster. Bland annat var han en av de första på Åland med långdubb, som användes i tävlingar i isrally som ofta hölls på Slemmern, säger Björn.
Efter att rallykarriären avslutades hade Bobben stora planer för sitt företag, som inte bara skulle ägna sig åt reservdelar och däck utan även bli en bilverkstad och fullfjädrad metallverkstad.
– Ett tag hade han flera olika verksamheter, bland annat en i Kalmarnäs där de höll på med förzinkning, förkromning, galvanisering och sådant. I efterhand har jag hittat ritningar på en hel länga med både metall-, bil-, och däckverkstad. Han hade rätt många anställda ett tag, men sedan fick han ekonomiska problem på 1980-talet och var tvungen att skala ner, säger Björn.
– Under de här åren flyttade han runt företaget mellan många olika lokaler, men under större delen av vår barndom höll Bo Bil till i det så kallade Consa Print-huset, säger Sofia.
Bobben jobbade hårt för att få företaget – som nu riktade in sig nästan helt på försäljning av reservdelar – på fötter. Och han ryggade inte för att ta barnen Sofia och Björn till hjälp.
– När vi var små jobbade han verkligen hela tiden, till elva på kvällen i princip varje dag. Vissa knorrade lite över att han alltid var trött på mornarna och att tidiga kunder fick sitta och vänta, men det berodde ju på att han hade jobbat så sent. Och från tidig ålder hjälpte vi till i butiken på lördagar och om somrarna förstås, säger Sofia.
– Farsan var också rätt smart när han satte oss i arbete. Det började ofta med att vi till exempel ville ha en moped. Då köpte han en åt oss, och så fick vi jobba av den. Han köpte alltid nya och fina grejer åt oss, men vi fick alltid arbeta av dem, säger Björn.
Syskonen bestämde sig för att driva företaget vidare, trots att de inte hade en aning om det skulle fungera rent ekonomiskt.
Sofia har – trots att hon är kock till utbildningen – egentligen aldrig jobbat någon annanstans än på Bobil. Björn har provat på lite andra arbeten, men har även han varit familjeföretaget trogen större delen av livet. Sofia blev anställd på riktigt 1996. Åtta år senare rasade syskonens värld samman när deras far hastigt gick bort.
– Han fick först en mindre hjärtinfarkt som han opererades för, men han kom aldrig riktigt tillbaka efter den, utan vi fick hålla ställningarna. Sedan fick han en massiv hjärtinfarkt som han dog av, bara 60 år gammal. Det var en riktig jävla käftsmäll. Jag var 25 år gammal och kände, shit, det här är stora beslut att ta. Jag minns att (advokaten) Bert Häggblom ringde och sade, ”nu måste ni komma hit och skriva på pappren, för ni måste bestämma er tvärt hur ni ska göra för att butiken ska kunna fortsätta vara öppen”, säger Sofia.
Syskonen bestämde sig för att driva företaget vidare, trots att de inte hade en aning om det skulle fungera rent ekonomiskt.
– Vi visste hur mycket det här företaget betydde för honom, så oavsett vad som hände fick inte butiken stänga. Han hade velat att butiken skulle leva vidare och när man var mitt i sorgen tänkte man mycket på just vad han hade velat. Så vårt mål har alltid varit att butiken ska fortsätta och nu har det gått 20 år, vilket är helt sjukt när man tänker på det, säger Sofia.
Huset på Godbyvägen i Mariehamn som företaget nu är verksamt i byggdes i slutet av 90-talet, så det var ett skuldsatt bolag syskonen tog över. Båda nämner det som ett stort ögonblick när de tack vare flera års slit hade fått kontroll över skulderna.
– Tack vare att vi fick den där käftsmällen och verkligen fick börja från botten blev vi riktiga sparsamma arbetsmyror. Jag glömmer aldrig när Fia kallade in mig till kontoret och sade att nu betalar vi fakturorna med våra egna pengar. Då visste vi att vi var på rätt spår, säger Björn.
I dag har syskonen inte bara uppfyllt faderns önskan om att hålla butiken öppen. Sedan de köpte Dolkes bilverkstad för sex år sedan har de även fört bolaget närmare Bobbens vision om att kombinera föräsljning av reservdelar med en verkstad. I september flyttade bilverkstaden in i nybyggda utrymmen i samma hus som Bo Bil.
Logiken bakom att köpa Dolkes bilverkstad var att i synnerhet de små, fristående bilverkstäderna av tradition har hört till Bo Bils viktigaste kunder. Tyvärr blir den här typen av verkstäder allt färre, och när Dolkes blev till salu ville man framför allt se till att inte tappa en av sina största kunder.
– Vi var förstås också rädda för att de andra verkstäder som är kund hos oss skulle se det som att vi börjar konkurrera med dem, men vi ville egentligen bara se till att en redan existerande verksamhet kunde fortsätta. Dolkes var en av våra viktigaste kunder och vi kunde ju inte veta om det skulle fortsätta så om någon annan hade köpt företaget, säger Björn.
Det finns alltid en chans att man hittar delar till gamla bilar hos oss, som inte finns någon annanstans.
Sofia Blomroos-Engström
Förutom att Bo Bil servar bilar säljer man reservdelar till i princip allt som rör sig. Det är nästan enklare att nämna vad Bo Bil inte säljer delar till. Det rör sig om allt från vanliga torkarblad och reservdelar till mopedbilar till delar som passar i stora jordbruksmaskiner eller båtar. Sättet man konkurrerar med de stora kedjorna är genom en alldeles enorm kunskap, där man kan hjälpa i princip vem som helst att hitta vilka delar som helst.
På vinden har man dessutom ett gammalt varulager där det finns delar till gamla bilar och maskiner som är i det närmaste omöjliga att hitta någon annanstans. Det finns delar till bland annat traktorer och bilar från både 30-, 40- och 50-talet.
– Så det finns alltid en chans att man hittar delar till gamla bilar hos oss, som inte finns någon annanstans. De här delarna är ofta väldigt eftertraktade i övriga världen, och visst har vi funderat på att starta en webbshop där vi kan sälja dem till hela världen. Problemet är att skattegränsen och fraktkostnaderna från Åland tyvärr gör det omöjligt, säger Sofia.