Efter ett liv som anställd tog Stefan Grönlund steget till eget och köpte cykelbutiken och -verkstaden City Cykel i Mariehamn. Det har han inte ångrat en enda sekund.
Att Stefan Grönlund idag är sin egen med utblick över Skarpansvägen från sin cykelverkstad i Ålands Färg & Tapets lokaler är absolut ingen självklarhet, vägen hit har varit både lång och krokig.
Om vi tar det från början är idag 54-årige Grönlund en produkt av Strandnäs högstadieskola och inblick i fadern Göran Grönlunds slit med egna företaget Mariehamns dataprodukter. Grönlund den äldre hörde till pionjärerna inom den åländska datoriseringen och slet hårt både natt och dag med att snurra en utveckling kopplad till amerikanske jätten IBM:s ansträngningar att digitalisera världen. Av det lärde sig den yngre att vara noga med att sätta gränser, som cykelhandlare är han noga med aldrig jobba kvällar eller lördagar och att unna sig själv semester både på sommaren och vintern.
– Det är ingen idé att jobba ihjäl sig, det vinner varken jag eller företaget på, säger Stefan Grönlund.
Efter grundskolan blev det två års utbildning inom fordonsteknik till bilmekaniker vid Ålands yrkesskola följt av två år teknisk högskola i Eskilstuna, ”för att komma bort från Åland ett tag”.
– Inte hade jag egentligen någon plan, jag gillade teknik men ville ändå inte bli bilmekaniker, säger Stefan Grönlund.
Att gå i faderns fotspår med datorer var inget alternativ, ”jag hade helt enkelt inget intresse för sådant”, säger han enkelt.
Istället blev det fjorton år som förman och arbetsledare på Chipsen i Haraldsby, då en koncern i sin linda med lappa och laga som ledord.
– Ingenting fick kosta extra, vi reparerade med saker som vi hittade på bakgården och såg till att produktionen kunde fortsätta, vad som än hände.
Om jag ångrat mig? Absolut inte, jag har egentligen alltid velat göra något eget men inte för stort. Det här är hanterligt och skoj och gör att jag kan vara ledig när jag behöver.
Stefan Grönlund, City Cykel
Efter den lärorika tiden i potatisindustrin styrde Stefan Grönlund stegen mot entreprenadbranschen för att byta perspektiv, först fem år på Rafaels och sedan tio år vid Söderströms & Karlssons i Lumparland. Det var en tid han inte velat vara utan men också ett kneg som gick hårt åt ryggen i form av tunga lyft och underliga arbetsställningar; denna insikt skulle Grönlund ta med sig till dagens tillvaro som egen företagare. Att det blev så tillskriver han de tillfälligheter som livet ständigt erbjuder.
– Jag såg mig om efter något annat och fick ögonen på att Jyrki (Abrahamsson) försökte sälja sin cykelbutik och -verkstad. Tänkte först inte så mycket mer på det, minns Stefan Grönlund.
Efter hand växte intresset och i september 2022 lyfte han telefonen och sedan gick det ganska snabbt; City Sport & Cykel blev City Cykel och togs över av Stefan Grönlund och hustrun Susanne.
Att köpa och sälja landar till sist, oundvikligen, i att säljaren vill ha så mycket som möjligt medan köparen vill betala så lite som nödvändigt. Tillsammans gick Stefan Grönlund och Jyrki Abrahamsson igenom allt i butiken, kopplade in experter som granskade finanser och bokslut, och landade så småningom i ett avtal som man upprättade med hjälp av jurist.
– Det blev väl ganska bra, båda kände sig ungefär lika lurade efteråt, ler Grönlund.
Överlåtelsen undertecknades dagen före nyårsafton 2022 och sedan dess har City Cykel fortsatt, ungefär, på den inslagna vägen. Vissa saker gör man mindre än förr och andra mer. Vis av sina tidigare ryggproblem hörde två cykellyftar till de första investeringarna tillsammans med ett större kafferum och ordentlig plats att äta lunchen.
– Man ska använda all tillgänglig teknik för att göra vardagen enklare för sig själv, svårare än så är det inte, och de här har sparat massor av tid och umbäranden, säger Grönlund och sveper med armen mot ergonomiinvesteringen.
Det första hela året som egen företagare blev ingen enkel match. I spåren efter pandemin var det hart när omöjligt att sälja cyklar på grund av minskad efterfrågan och om 2022 hade varit ett toppår för branschen blev 2023 det motsatta.
– I alla fall när det gäller nyförsäljning. Reparationerna rullade på, som tur var.
Butikens omsättning kretsar idag kring service (70 %), försäljning (20 %) och övriga hjälpmedel (10 %).
Vid sin sida har Stefan Grönlund i företagandet haft hustrun Susanne, fadern Göran (”som kommit med många goda råd” och säljaren Jyrki Abrahamsson som kommer in nu och då och ser hur det går.
– Vi har lite olika åsikter om hur vi utvecklar verkstaden men det är väl helt naturligt, säger Grönlund.
Vid sidan av sig själv har Stefan Grönlund en anställd, reparatören Tomas Jansson, två inhoppande lördagsförsäljare och snart sonen David som rycker in under vårens topp, när studentskrivningarna är avklarade.
– Om jag ångrat mig? Absolut inte, jag har egentligen alltid velat göra något eget men inte för stort. Det här är hanterligt och skoj och gör att jag kan vara ledig när jag behöver.
I den upprustade verkstaden gör Grönlund och Jansson det allra mesta när det handlar om cyklar, med ett undantag.
– Vi monterar ogärna ihop cyklar som folk köpt i lådor och vill ha hjälp med. Det är ett elände på många sätt.
Den åländska cykelförsäljningen kretsar kring mindre än en handfull aktörer; lönsamheten i branschen när det gäller försäljning är minimal och de flesta cyklar som idag finns på Åland kommer från jättar som Biltema i Åbo och Norrtälje.
Som med allt annat är det också med att bli företagare, men Stefan Grönlund tillstår ändå att det blev mindre arbete än han trodde; bortsett från skattegränsen som är en mardröm i stort sett alla dagar.
– Och så är det svårt att vänja sig vid svängningarna. Det kan gå dagar utan knappt en kund för att sedan explodera och vara kö på alla håll, säger Stefan Grönlund.
Inom cykelbranschen är detta så klart kopplat till säsong och väder; alla cykelåkare följer i stort sett samma kalender. En annan sak som Stefan Grönlund kämpat och kämpar med är konsten att ta tillräckligt betalt.
– Det var det svåraste av alltihopa men börjar landa det också. Till sist blir det en vana, det är ju nödvändigt att få betalt för sitt arbete, annars blir det ingenting över, säger han.
Och en sak till har han numera vant sig vid; cykeldirektören Stefan Grönlund åker ingenstans utan en ordentlig hjälm.
– Det borde vara självklart för alla, en cykelhjälm kostar inte mycket och räddar liv och det, om något, är viktigt att ta vara på.
Tänk på detta när våren kommer
En cykel är precis som vi människor, den behöver vård och omsorg för att fungera bra. Stefan Grönlund tipsar om några enkla knep för att grejerna ska hålla längre.
• Tvätta cykeln regelbundet, det gör att allt håller längre och ser snyggare ut.
• Kolla däcken, mönster och lufttryck.
• Checka lampor och reflexer. Det är fortfarande mörkt på kvällar och morgnar.
• Smörja kedjan ordentligt med olja avsedd för ändamålet, inte CRC och dylikt.
• Dra åt alla skruvar och muttrar med jämna mellanrum.
• Boka tid på service i tid!