Detta liknar en omvänd klassresa, sett med karriärglasögon. Victoria Sundberg var hög chef på åländska Crosskey för att byta till vd för 80 personer i Stockholm. När allt gick som bäst hoppade hon av för att bli entreprenör och nu är den bästa tiden av alla.
– Man lever för kort tid för att inte pröva på nya saker, det är härligt att vara modig, lyder förklaringen.
Ska man intervjua Victoria Sundberg gäller det att vara på tårna, i bildlig mening. Hon talar snabbt, övertygande och drar sig inte för invecklade resonemang när det gäller att förklara vad hon vill.
Just nu vill Victoria Sundberg helst av allt prata affärsnätverket Antler och precode.ai, ett nytt företag som hon varit med om att starta och som börjat lyfta i vår. Det handlar övergripande om att med hjälp av avancerad teknik och AI-lösningar skapa förutsättningar för bättre programvaror till ett billigare pris.
– Det är vansinnigt spännande och potentialen är enorm, säger Sundberg.
Fast innan vi går in på framtiden ska vi avhandla historien.
Till utbildningen är Victoria Sundberg systemvetare från Mälardalens högskola dit hon sökte efter studenten i Ålands lyceum. Det var en följd av att någon vid något tillfälle gett rådet ”börja med IT, där finns mycket jobb!”
Efter examen blev det först mindre firmor som Pedago och PBS i Mariehamn innan hon tog steget till snabbväxande banksystemtillverkaren Crosskey. Efter fem år på Crosskey som affärsutvecklare och chef för femtio personer väntade storbolaget Cap Gemini i Stockholm där hon snabbt fick kalla fötter.
– Det är alldeles för mycket politik i sådana jättar, konstaterar hon idag.
Som vd för IT/finans-konsulten Applicon fick hon sedan ett ännu större ansvar och gillade läget men såg möjligheterna i det nya när Antler blev aktuellt och nu har Victoria hittat hem.
– Detta är det roligaste och svåraste jag varit med om hittills. På Applicon skulle jag förädla verksamheten vilket var skoj men här skapar vi något helt nytt och det är oslagbart.
Efter tiden på Applicon har Victoria Sundberg anslutit till ett nätverk som heter Antler, en global startup-inkubator och tidig riskkapitalfond som grundades 2017. Antler är globalt och erbjuder program för att stödja entreprenörer och startups i utvecklandet av affärsidéer, hitta medgrundare och skaffa finansiering.
Att komma med i Antler är ingen räkmacka, Sundberg valdes ut som en av etthundraåttio bland 7.500 intresserade. Nålsögat är litet och det är inte så konstigt då målet är ambitiöst – de utvalda förväntas skapa hela världens nästa stora bolag, alltså som Google, Facebook, Amazon, AirBnB och så vidare.
– Det är såklart smickrande att få vara med i detta men jag vet vad jag kan och här hör jag hemma, säger Victoria Sundberg.
Om det är något som räknas i den ekonomiska verkligheten är det att inte bara vara insatt i konkreta frågor. Ett gott självförtroende är nödvändigt och påhitt som jantelagar och andra begränsningar måste ignoreras.
Människans kreativa höjd är nödvändig för att AI ska nå sin rätta potential. Detta ska vi dra nytta av.
Victoria Sundberg
Efter att ha blivit antagen i Antler-nätverket väntade fyra intensiva månader av inlärning på olika nivåer; experter avlöste varandra, riskkapitalister presenterade sig, bolag testades och så småningom var det dags för eldprovet som bär spår av TV-succén Draknästet där agnarna sållas från vetet i ett ursinnigt tempo.
Under 48 intensiva timmar ska en helt ny affärsidé fram och pitchas i två, fyra eller åtta minuters slottar. Det man inte hinner förklara på den tiden är dömt att misslyckas.
Grundidén till Antler är alltså att erbjuda finansiering, mentorskap och tillgång till ett globalt nätverk av experter och investerare. Detta ska resultera i lovande startups som kan utvecklas till världsledande teknologiföretag. Mitt i detta stortrivs Victoria Sundberg.
Denna Crash Course i företagsbygge skulle komma att resultera i sex skrotade idéer och massor av krossade visioner MEN, viktigare, också i det helt nya företaget Precode som stod kvar när dammet lagt sig. I det nya bolaget finns tre delägare som är som komna ur en Bellmanvits – en ålänning, en finne och en svensk …
– Vi har hittat en perfekt match där vi kompletterar varandra med erfarenheter och kunskaper, säger Victoria Sundberg.
De tre har en tredjedel var i bolaget och är Sundberg från Åland, Teppo Hudsson, Finland, och Jonathan Ström, Sverige; alla med olika insikter i AI-teknik, försäljning, ledarskap, lansering och uppskalning av företag.
Målet med Precode är att vara en plattform för att hjälpa företag ta fram specifikationer för IT-projekt. Detta är såklart en alldeles för grov förklaring av något som inte är enkelt att begripa. Vill du lära dig mer är hemsidesadressen precode.ai och där finns en framtid som inte bara är lovande utan dessutom faktureringsbar.
– Vi kunde faktiskt räkna in våra första intäkter redan i december!
Utvecklingstakten är extremt hög, även internationellt sett. Det visar framgångarna när Google ställde till med ”Hackday” och Precode-trion tog hem segern som bästa MVP-bygge på 48 timmar. MVP står för Minimum Viable Product, ungefär mesta möjliga nytta för minsta insats. Den takten har man sedan i höstas upprätthållit och snabbat på. Bolagets hemsida gick i skarpt läge i februari och sedan dess har arbetet absolut inte stannat av utan trappats upp. I slutet av januari var en fjärde medarbetare anställd och en långsiktigare finansiering säkrad.
Efter MVP-segern fick Precode 200 registrerade användare på 20 dagar och blev Twitterstoff i Brasilien tack vare en av landets teknikinfluencers. Sådan ser teknikvärlden ut idag, det som händer i Stockholm, eller på Åland, når hela världen.
Victoria Sundberg är på många sätt typisk för sin generation som skiljer sig rätt mycket från den föregående. Idag ska man byta jobb någorlunda regelbundet, förr var det vanligare att stanna kvar tills pensioneringen tog vid eller uppsägningen verkställdes.
Precode tar på olika sätt avstamp i den nya AI-värld som vi levt i mindre än ett och ett halvt år. Om utvecklingen gick snabbt tidigare är det inget mot nu. Vi har bara sett början av alla de förändringar som AI sätter fart på men det gör inte Victoria Sundberg nervös.
– Människans kreativa höjd är nödvändig för att AI ska nå sin rätta potential. Detta ska vi dra nytta av.
För Precodes vidkommande betyder det att de kommande två åren är avgörande. det är nämligen en krass verklighet att de flesta startups dör under den tiden.
– Vi ska jobba för att med hjälp av AI och smarta klösningar skapa flexibilitet och frihet för våra kunder. Istället för att som tidigare ägna fem veckor åt att ta fram underlag för ett projekt kan vi erbjuda en lösning som levererar resultat samma dag, säger Victoria Sundberg.
Antler är ett nätverk som skapar möjligheter för idéer som annars aldrig kanske tagit sig fram och Victoria Sundberg skulle gärna se något liknande på Åland där riskkapital finns men strukturerna är eftersatta.
– Jag tycker att någon borde skapa system kring detta, bygga en plats där investerare och entreprenörer kunde hitta varandra och odla nya kontakter. Antler är världsomspännande och det finns mycket man kan låna därifrån, till exempel sättet att betrakta risker som en naturlig del av allt företagande.
Det strålar självkänsla och trygghet när Victoria Sundberg förklarar och svarar. Det är en följd av allt som hänt sedan examen från Mälardalen.
– Jag har byggt många lag under min karriär, gjort massor av rekryteringar och lärt mig hur mycket som helst.
Längs med vägen har Victoria Sundberg också tvingats hantera smärtsamma avsked och uppsägningar, en del av chefsskap som hon aldrig riktigt vant sig vid.
– Kanske lika bra det. Om det inte tar ont i hjärtat vid sådana tillfällen är man nog inte riktigt mänsklig.
Numera är Victoria Sundberg vad man kallar för rutinerad och tuff, modig när det behövs. Hon är sällan rädd eller ens ängslig och hålls egentligen bara vaken, ibland, av ett skäl.
– Att bygga företag är ju en risk. Det går inte att veta vad marknaden egentligen är beredd att betala för. Sådant måste man pröva och det är, såklart, läskigt. Då hjälper det inte att man själv är övertygad, marknaden måste också tro på lösningarna.
Fast rådet att ”satsa på IT” har hon fortsatt följa och på frågan vad hon tycker dagens ungdom kunde göra kommer svaret snabbt:
– Satsa på IT, där finns det alltid jobb och där behövs kreativa människor!