När spelmarknaden i Finland regleras, om tidigast tre eller fyra år, räknar Paf med att bolagets vinst minskar med smått ofattbara 25 miljoner euro varje år. Det finns däremot en plan för hur man ska hantera den kommande regleringen, som trots allt är oändligt mycket bättre än den totala blockering av utländska spelbolag som var på tapeten för ett år sedan.
– Då hade det varit slut med Paf som företag, vi hade fått stänga ner helt, säger vd Christer Fahlstedt.
Det landskapsägda spelbolaget Paf fortsätter att vara en kassako både för det offentliga Åland och för hela det åländska kultur- och föreningslivet. Bolaget får 8.000 nya kunder i Sverige varje månad, satsningen i Schweiz är en succé utan dess like och lönsamheten i Finland är på fortsatt höga nivåer. Paf gjorde i fjol en vinst på 34 miljoner euro, det näst bästa resultatet i bolagets mer än 50 år långa historia.
Därför kan det tyckas konstigt att Christer Fahlstedt, som varit vd för bolaget i sex och ett halvt år, sitter och planerar för en framtid där Paf, om det vill sig väl, gör ett årligt överskott på 15 miljoner euro, mindre än hälften av det man gör i dag. De dystra framtidsutsikterna, åtminstone räknat i intjänade euro och cent, beror på den reglering av den finländska marknaden som oundvikligen kryper allt närmare.
– I och med att man valde bort den Nordkoreanska modellen som var aktuell för ett år sedan står det nu helt klart att Finland ska reglera sin spelmarknad, som sista land i EU. Vi har alltid vetat att det här kommer, frågan har bara varit när. Och som det ser ut nu går processen dessutom lite snabbare än vi tidigare trodde. Vår beräkning är att vi tappar ungefär 25 miljoner euro i vinst per år när Finland reglerar.
Efter regleringen vet vi att det vi gör är 100 procent lagligt och att vi kan verka i Finland på egna meriter, utan att vi har speciella omständigheter.
Trots de stora ekonomiska konsekvenserna välkomnar Christer Fahlstedt regleringen, dels eftersom Finland kunde ha valt en betydligt värre väg och dels för att Paf rent filosofiskt alltid förespråkar reglerade spelmarknader framför oreglerade diton.
– Då slipper vi fundera på om hela vår verksamhet bygger på ett handslag med Tarja Halonen och kan stängas ner imorgon. Efter regleringen vet vi att det vi gör är 100 procent lagligt och att vi kan verka i Finland på egna meriter, utan att vi har speciella omständigheter.
– Men det är viktigt för alla i bolaget att förstå att vårt mål är att vi ska klara av att leverera 15 miljoner euro i vinst med en reglerad finländsk marknad, och där är vi inte riktigt än.
Mycket har hänt hos Paf under de dryga sex år som Christer Fahlstedt varit vd. Man har gått från cirka 400 anställda till ungefär 300, som idag fördelas på 29 olika nationaliteter. Företagskulturen har dessutom helt stöpts om.
– Jag skulle säga att vi har en fundamentalt annorlunda kultur i bolaget i dag. Vi är ett ytterst hungrigt bolag, där man inte trivs om man inte tycker att det är roligt att gå till jobbet och vill skapa något under dagen. Jag tycker framför allt att Paf har väldigt bra chefer som är hungriga, modiga, entreprenöriella och som driver företaget framåt på ett jättebra sätt. Ledargruppen vi har i Paf är jätteviktig för Åland framöver.
Christer Fahlstedt säger att man ställer mycket högre krav än tidigare på i synnerhet cheferna och att alla i hela bolaget lärt sig arbeta snabbare.
– När jag började 2016 sade jag att det var tre saker som var viktiga för oss: att vi ska vara ”faster, faster och faster”. Det är min fundamentala uppfattning att det absolut viktigaste för ett bolag är ett snabbt beslutfattande. Det behöver inte vara rätt beslutsfattande, men det måste vara snabbt. Där är vi i dag, vi har blivit jättesnabba. År 2016 kunde det ta flera dagar att få svar på ett mejl. Det händer aldrig nu. Nu har vi till och med slutat säga ”faster, faster, faster” och säger i stället ”less, less, less”. Vi ska göra färre saker, det vi gör ska vara mindre komplext och färre personer ska vara inblandade. För det är sättet vi kan bli ännu snabbare på.
Och snabbt är precis vad det har gått i Schweiz, där Paf tillsammans med partnern Grand Casino Luzern tre år efter att den schweiziska marknaden för onlinespel reglerades har blivit den klart största aktören.
– Under det andra kvartalet i år såg vi att vi faktiskt utökade distansen till tvåan och trean i Schweiz, så nu är vi lika stora som de två tillsammans.
Schweiz är idag Paf:s näst viktigaste marknad efter Finland, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att bolaget precis etablerade sig där. Samarbetet går ut på att Paf tar betalt för att leverera de spel som Grand Casino Luzern, tack vare sin licens, erbjuder på den schweiziska marknaden genom sajten mycasino.ch.
– Under rätt förutsättningar är den modell vi har med Grand Casino Luzern väldigt bra. Men i och med att det är ett väldigt nära samarbete måste det också funka kulturellt. Man måste inte ha en identisk syn – det är trots allt deras licens. De har vissa spel på sin sajt som inte vi skulle ha på vår, till exempel Playboy-spel. Men på det stora hela har vi en samsyn kring det som är viktigt och de är dessutom trevliga personer som går att lita på.
Tack vare landets strikta och nationella regler kring insättningsgränser säger Christer Fahlstedt att konkurrensen sker på lika villkor, där mindre nogräknade aktörer inte kan sno åt sig en stor del av kakan genom att se mellan fingrarna när det gäller problemspelare.
– Det är egentligen en perfekt marknad för Paf.
Förutsatt att Grand Casino Luzern får sin licens att bedriva spel online i Schweiz förlängd kan Paf se fram emot ett förhoppningsvis flera decennier långt samarbete och ett nytt viktigt ben att stå på.
På samma gång fortsätter bolaget att växa i Sverige, även om både konkurrensen och lönsamheten är på en helt annan nivå.
– Sverige är en bra och viktig marknad för oss. Det har inneburit mycket blod, svett och tårar att komma dit vi är i dag och vi är heller inte klara. Vi får fler och fler kunder, men tyvärr leder det här inte till att vår omsättning ökar. Trots att vi får 8.000 nya kunder varje månad står vår omsättning stilla.
Enligt Christer Fahlstedt beror det här på den svenska lagstiftningen, som gör det möjligt för andra bolag att tjäna pengar på problemspelande, något Paf valt bort genom de förlustgränser man frivilligt infört. Pafs förlustgräns gäller dessutom för samtliga nio spelsajter man driver i Sverige, något man paradoxalt nog måste bryta mot lagen för att kunna genomföra.
– Om vi har anledning att tro att någon är spelmissbrukare stängs personen av på samtliga våra nio sajter. Det finns inget lagkrav på att vi måste göra det här, utan tvärtom finns det stränga krav på hur man får dela kundinformation mellan olika sajter. Vi bryter därför medvetet mot vissa GDPR-regler – vi skiter helt enkelt i dem, vilket inte våra konkurrenter gör.
Vi brukar inte få sitta i paneler längre eftersom vi upplevs som lösa kanoner som säger sanningen.
Att Paf, jämfört med sina konkurrenter, har en mindre andel spelmissbrukare bland sina kunder gör också att det åländska bolaget riskerar drabbas hårdast av alla när inflationen skenar, människors köpkraft urholkas och vi ser ut att vara på väg in i en lågkonjunktur. Enligt gamla sanningar brukar inte spelbolag påverkas negativt av sämre tider, men Christer Fahlstedt misstänker att det här inte längre gäller för Paf.
– Det som har hänt sedan den senaste lågkonjunkturen är att vi har en helt annan fördelning mellan de som spelar som underhållning och de som spelar på grund av missbruk. Missbrukare fortsätter att missbruka även under dåliga tider, men den andelen av våra intäkter är så mycket lägre i dag så jag tror vi tar mycket stryk om tiderna blir sämre.
Förutom att Paf valt att självmant införa förlustgränser fortsätter Christer Fahlstedt att vara en stark kritiker av den svenska spellagstiftningen och de bolag han anser fortsätter profitera på människors spelmissbruk. En kritik som gjort honom till något av en persona non grata i vissa sammanhang. Han får numera sällan medverka i olika paneldebatter och seminarier.
– Vi får inte längre komma till Svenska spels seminarier eftersom vi sade sanningen när vi var där – att deras 1.000 största kunder förlorade en halv miljard i fjol. Det var inte populärt, så vi brukar inte få sitta i paneler längre. Vi upplevs vara lösa kanoner som säger sanningen.
Christer Fahlstedt har länge tryckt på för att bland annat de statliga svenska spelbolagen, likt Paf, öppet ska redovisa sina kundsegment. Detta skulle indikera hur stor del av intäkterna som kan komma från människor med spelmissbruk. Och i och med att Paf inte längre blir inbjudet till paneldebatter passade man i somras på att arrangera sin egen debatt i Almedalen, där Christer Fahlstedt bland annat argumenterade för att spelreklam borde förbjudas på tv och i samband med idrott – sponsring inkluderad.
– Det här låter kanske bombastiskt, men vi bygger ett företag på människor som vill göra något med sin arbetstid. Vi sitter inte på jobb för att få vår lön, utan vi ska skapa och det ska vara meningsfullt att jobba på Paf. Då är det viktigt att veta vad Paf är och vad vi står för. Att veta att vi idag tjänar för mycket pengar på folk som är beroende. Det är mycket mindre än tidigare, men det är fortfarande för mycket. Att arbeta med det här är mycket viktigare än att värna om våra arbetsplatser och se till att vi har det bekvämt. Vi tänker inte betala våra löner med blodspengar och vi tänker fortsätta säga som det är. På det sättet är vi ett annorlunda företag.
