Med fötterna fast förankrade i både Stockholm och Saltvik skapar kulturkraften Petronella Wester säsongsförlängning på Åland med musikalen Så som i himmelen som går hela oktober på Alandica.
– Får man idéer ska man genomföra dem, svårare än så är det inte, säger Petronella Wester till Ålands Handel.
I Stockholm känner Petronella Wester sig som hemma och älskar att vara. I Saltvik, där vägen tar slut och gatlyktor saknas, älskar hon också att vara. Där finns fyra hundar av rasen Australian shepherd och fyra hästar; två shetland- och två islandshästar.
Om du måste välja mellan Stockholm och Saltvik?
– Då blir det… näe, det är omöjligt. Jag är lika hemma överallt.
Får man idéer ska man genomföra dem, svårare än så är det inte.
Ungefär så inleder vi intervjun som ska handla om det vackraste vi vet, musikaler, och modet att våga försöka. Alltså musikalen Så som i Himmelen och det djärva i att hyra Alandica för elva föreställningar under det egna bolaget Tindra Productions Ab, döpt efter dottern som nyligen dragit till Bali på några månader, till moderns kombinerade glädje och förtvivlan.
– Det är hemskt att säga hejdå men det är fantastiskt att se henne upptäcka världen och såklart känner jag igen mig. Jag har också lätt för att byta miljö och är i grunden rätt trygg överallt. Det räcker gott med en väska och lite prylar, säger Petronella Wester.
Här tänker jag såklart mobilen men den hör inte till favoriterna.
– Njae, visst behöver jag den men mest för att ringa med, jag tycker om att prata på riktigt med folk.
Petronella Wester hör till de människor som i grunden ser till att saker händer. Många av oss snackar gärna men stannar där. Wester är annorlunda och den som i tiderna satte fart på de åländska sommarscenerna.
– Jag saknade teater för hela familjer och satte upp Pippi Långstrump, Emil i Lönneberga och Ronja rövardotter; för att jag själv ville. Jag tycker om att göra saker, förklarar hon enkelt.
Det är winwin. Vi erbjuder folk möjlighet att komma till Åland för att se på högklassig teater och samtidigt få uppleva en fantastisk sjöresa!
Den senaste större produktionen signerad Petronella Wester var musikalen Annie som Teater Alandica tog till Alandica senaste vår. Där var Wester regissör men inte ansvarig och nu tar hon hand om hela köret.
– Ja, det är klart det är en risk men nu tar jag den. Jag har faktiskt funderat på detta flera år och sett att typ alla pratar om att förlänga besökssäsongen. Nu sticker jag ut hakan och gör just det, skapar en säsongsförlängning!
Målet är därmed större än Åland och tillsammans med Eckerö Linjen har Petronella Wester skapat ett paket där det blir möjligt att resa från Sverige på morgonen, äta gott och shoppa för att sedan se ”Så som i himmelen” på Alandica i Mariehamn och hinna tillbaka med kvällsfärjan.
– Det är winwin. Vi erbjuder folk möjlighet att komma till Åland för att se på högklassig teater och samtidigt få uppleva en fantastisk sjöresa, säger Wester.
Till utbildningen är Petronella Wester egentligen dansare och (senare) musikalartist. Målet var (troligen) att bli filmstjärna men hon tvingades inse att den vägen är svår och lång.
– Kanske var det när jag spelade lik i en film med Sven Wollter som jag fattade det…
Innan hon lade skådespeleriet på hyllan för att ägna sig åt regijobb hann hon ändå med att spela Eva Holm i habila TV3-produktionen Vita Lögner på 1990-talet.
Idag är det regi som gäller och förutom knäcken på Åland har Petronella Wester också satt upp till exempel Sånger från en hemlig trädgård på Casinoteatern i Stockholm.
– Det är som det ska vara. Jag tycker regi ger mest, man ser hur människor utvecklas och det är underbart. Att göra teater eller musikaler är en slags process där det finns ett skal som ska fyllas med innehåll; när allt faller på plats är det magiskt.
Detta slår mig gång på gång, det finns otroligt många begåvade artister på Åland!
I ”Så som i himmelen” finna alla ingredienser för en perfekt mix. Här finns rutinerade rävar som Nicklas Lantz att stödja sig mot när det gäller att lyfta andra, mer oerfarna kämpar.
– Detta gör att alla blommar upp!
I rollbesättningen är alla att betrakta som ålänningar, utom möjligen huvudrollsinnehavaren Petter Bjällö som är från Tyskland.
– Detta slår mig gång på gång, det finns otroligt många begåvade artister på Åland!
”Så som i himmelen” hade Petronella Wester tänkt ge sig på redan för tre år sedan men då kom pandemin och stoppade allt. Nu är det dags och valet känns helgjutet.
– Det handlar om vanliga människor och deras utmaningar i vardagen, sett ur perspektivet från en kör. Detta borde tilltala ålänningarna för här kryllar ju av körer, säger Wester.
Alandica kan ta 600 personer till varje föreställning och Petronella Wester hoppas (såklart) på fullsatt varje kväll. Att vara i showbiz är att leva granne med ovissheten; ingen vet vad som sist och slutligen slår an och den ekonomiska risken är hög. Petronella Wester har heller inte kunnat lyfta något kulturbidrag då produktionen sker under vingarna till aktiebolaget Tindra Productions Ab.
– Jag känner mig ändå trygg. Så som i himmelen är en musikal som gör folk glada. Här finns glädje, värme, livsbejakande och kärleksfulla människor och händelser. Detta är precis vad världen behöver idag!
Totalt är cirka femtio personer engagerade i hela produktionen men när det brinner till finns en som stiger fram tydligare än alla andra.
– Hmm… Jag har ett visst kontrollbehov som jag jobbar med. Vill bara att allt ska vara perfekt när publiken sitter där!
HANDLINGEN: SÅ SOM I HIMMELEN
Så som i himmelen är en svensk musikal och klassiker som berör hjärta och själ. Den är baserad på Kay Pollaks prisbelönta film med samma namn och har musik av Fredrik Kempe samt sångtexter av Carin Pollak och Fredrik Kempe. Så som i himmelen är den mest framgångsrika svenska musikalen sedan som spelats sedan ”Kristina från Duvemåla”.
Musikalen berättar den gripande historien om den världsberömde dirigenten Daniel Daréus, som efter en hjärtinfarkt återvänder till sin norrländska hemby för att finna ro. Där blir han motvilligt involverad i byns kyrkokör och börjar upptäcka musikens kraft att läka och förena människor.
Föreställningen är fylld med skratt, tårar, kärlek och musik. Den utforskar teman som gemenskap, utanförskap och försoning på ett sätt som verkligen engagerar publiken. Med starka musikaliska nummer som “Gabriellas sång” och “Den tid jag har” väcker den känslor och inspirerar till eftertanke.
Så som i himmelen är inte bara en musikal, det är en upplevelse som påminner oss om musikens och gemenskapens kraft att förändra liv. Det är en berättelse om att hitta hem, både fysiskt och själsligt, och om att våga öppna sitt hjärta för andra.
